Etape 70 - Hoy An - Au pied du pont japonais

Lundi 29 janvier 2018. Je poursuis ma visite par l'édifice le plus emblématique de Hoy An, son pont japonais***. Celui-ci n'est pas vieux comme Hérode, mais c'est tout comme. Il affiche plus de 450 ans au compteur. Il fut édifié ici en 1593.

Ce pnt en dos d'âne mesure plus de 20 mètres de long. Et couvert avec ça. La légende locale le dit indestructible. Et pour cause ! Il échappa par miracle à l'incendie qui réduisit en cendre tout le quartier japonais après une épidémie de peste dans la région...

Le secret de cette longévité... ou de ce miracle sur quatre pattes ? Peut-être la plaque votive retrouvée par des Japonais dans les années 80 et destinée justement... à protéger le pont ! Située à plus de 200 mètres du pont, cette plaque avait disparu sous une épaisse végétation. Un banian gigantesque avait poussé dessus ! Le tronc de l'arbre fautif est aujourd'hui évidé en forme d'autel. Pour les habitants de Hoy An, il fait donc nul doute que si on enlève la plaque, le pont disparaîtra aussitôt, engloutie par les eaux de la rivière qu'il enjambe.

Originalité de ce pont couvert qui rappelle quelques ponts couverts célèbres, pas forcément le Pont des Soupirs, mais plutôt le Ponte Vecchio de Florence, on peut enjamber la rivière sans craindre la pluie ou le vent. Une solide collection de poutres soutient la couverture.

Pas de boutiques, de marchands d'or ou de bijoutiers à l'intérieur du pont, mais un petit pagodon dédié à deux personnages de légende vénérés par les Japonais de Hoy An : Daï Dé et Tran Vu.

Autour du pagodon, un étroit corridor permet d'admirer quelques vieilles peintures de la ville qui donnent une idée de la cité au siècle dernier.

Puis on passe à l'autre extrémité du pont. Ici, pas de contrôle des autorités touristiques. On ne paye que dans un sens ! Un couple de singes et de chiens en garde l'entrée... Normal, ce pont fut commencé une année du Singe pour être achevé une année du chien. En fait, il fut construit en seulement trois ans.

Le pont représente le corps d’un monstre s’appelant Cu dont les parties sont éparpillés avec la tête en Inde, la queue au Japon et bien sûr le corps à Hoi An. C’est pour garder l’esprit de ce qui ressemble à un dragon que la pagode fut construite.